Voorwoord
We leven in een tijd van grote veranderingen. Ook in Sittard-Geleen merken we daar dagelijks de gevolgen van. Denk aan de oorlogen in Oekraïne en Gaza, stijgende energieprijzen, inflatie, klimaatverandering, vergrijzing en een onvoorspelbare economie. Deze ontwikkelingen voelen we in onze portemonnee, op het werk en op straat. Ze stellen ons voor stevige uitdagingen, maar bieden ook kansen.
Zo zien we dat de oorlog in Oekraïne leidt tot hogere defensie-uitgaven. In Born betekent dit dat er op de oude locatie van VDL-Nedcar nieuwe banen ontstaan. Tegelijkertijd hebben veel bedrijven, scholen en instellingen moeite om voldoende personeel te vinden. Ook ons Zuyderland ziekenhuis staat voor grote veranderingen en moet zich heruitvinden om zorg te kunnen blijven bieden.
De gevolgen van klimaatverandering merken we eveneens dichtbij huis. Zware regenbuien zorgen voor waterhinder, hete zomers vragen om schaduw en groen in de wijk. Dat vraagt om een andere inrichting van onze openbare ruimte. Op Chemelot en bij het midden- en kleinbedrijf wordt hard gewerkt aan verduurzaming. Ook als gemeente nemen we daar graag verantwoordelijkheid voor, in samenwerking met ondernemers en partners.
Daarnaast vergrijst onze bevolking. Dat betekent dat woningen en voorzieningen beter moeten aansluiten bij de behoeften van nu en straks. Daarom bouwen we levensloopbestendige, duurzame en betaalbare woningen, onder andere bij het station in Sittard. We willen aantrekkelijk zijn voor nieuwe inwoners én een fijne leefomgeving bieden voor wie hier al woont.
De uitdagingen van vandaag stoppen niet bij de gemeentegrens. Ze raken heel Zuid-Limburg, maar ook onze buren in België en Duitsland. Daarom zoeken we steeds de samenwerking in de (Eu)regio.
Met forse ambitie maar ook passend realisme blijft Sittard-Geleen financieel gezond. Jaarlijks besteden we bijna een half miljard euro aan onze samenleving. De begroting die nu voor u ligt is opnieuw sluitend, ook in de jaren na 2026. Dat is het resultaat van behoedzaam begroten en slimme keuzes maken. Met ambitie voor de toekomst, realisme in onze aanpak en focus op financiële stabiliteit, creëren we ruimte om te blijven investeren in onze gemeente.
Die investeringsagenda zetten we breed in. We reserveren middelen voor de renovatie van onze middelbare scholen, het Graaf Huyn College en Trevianum. We versterken ons culturele landschap door uitvoering te geven aan het herstelplan voor De Domijnen en onderzoek te doen naar de toekomst van het Toon Hermans Theater. Ook investeren we in sport, met verbeteringen bij sportcomplex het Anker en een nieuwe toekomst voor het Plenkhoes in Geleen-Zuid.
Het sociaal domein blijft onze grootste uitgavenpost, en terecht. In onze gemeente draait het om mensen. We zetten daarom in op positieve gezondheid en preventie, onder meer in de PLUSwijk. Ook breiden we opvang en preventie rond dak- en thuisloosheid uit. Met Vidar werken we verder aan re-integratie en talentontwikkeling, via initiatieven zoals het Werkleerbedrijf, de Talentacademie en het Wijkleerbedrijf. Want wie oog heeft voor talent, vindt altijd kansen.
Daarnaast investeren we in onze organisatie en ambtelijke huisvesting. Het stadhuis in Geleen en het vrijliggende deel van de Hanenhof worden verbouwd, met oog voor de toekomst en met tijdelijke huisvesting tijdens de werkzaamheden. Ook ICT en digitalisering krijgen prioriteit. Met onze iVisie zorgen we voor veilig databeheer, betrouwbare dienstverlening en benutten we de kansen die AI en datagedreven werken ons als smart city bieden.
In de openbare ruimte trekken we extra middelen uit voor onderhoud, verkeersveiligheid en de ontsluiting van nieuwe wijken, zoals Absbroek. Zo houden we onze gemeente veilig en leefbaar voor iedereen.
Het zijn roerige tijden, maar deze begroting laat zien dat Sittard-Geleen stevig in de schoenen staat. We maken keuzes met oog voor de samenleving van vandaag en bouwen samen verder aan een toekomstbestendige, duurzame en aantrekkelijke gemeente. Om die keuzes extra kracht bij te zetten gaan we de komende jaren ook steviger inzetten op Public Affairs en lobby richting Provincie en diverse ministeries en Tweede Kamer.
Samen maken we Sittard-Geleen sterker.